Pourquoi Édimbourg a-t-elle des voûtes ?

Un pont que personne ne peut voir

Marchez sur le South Bridge aujourd'hui et vous ne saurez pas que vous êtes sur un pont. Des immeubles ont été construits le long de 18 des 19 arches presque immédiatement, de sorte que la structure est cachée à l'intérieur d'une rue de magasins et d'appartements, et seule l'arche traversant le Cowgate est encore ouverte au ciel. Cette arche unique offre la meilleure vue gratuite de l'ensemble, et elle explique le reste de la page : si le pont est invisible, les pièces à l'intérieur sont deux fois plus invisibles.

Les chambres varient énormément. Certaines font environ 2 mètres carrés, à peine un placard ; les plus grandes atteignent environ 40. Cette gamme est la raison pour laquelle un guide peut vous dire qu'une voûte est une cellule et qu'un autre peut organiser un lieu de musique dans l'une d'elles, et les deux peuvent dire la vérité.

Pourquoi elles ont été construites

Commerce. À partir de 1788, les pièces abritaient des stocks et des ateliers pour les entreprises situées à l'étage : tavernes, cordonniers, couteliers, fondeurs, marchands de comestibles, modistes. Un coutelier a besoin d'un magasin sec sous son magasin et une taverne a besoin d'un endroit frais pour les barils, et les arches offraient les deux au prix de descendre un escalier. Pendant environ sept ans, cela a fonctionné.

Pourquoi elles ont échoué

L'argent a manqué pendant la construction et le pont n'a jamais été rendu étanche. La pluie traversait la chaussée et pénétrait dans les chambres, et cela n'a jamais cessé. L'abandon a commencé dès 1795, et dès les années 1820, les commerces avaient entièrement disparu, chassés par des stocks humides et un air vicié. Pas de ventilation, pas de drainage, pas de lumière du jour : un marchand qui a le choix ne garde pas de cuir là-bas.

Qui y a vécu ensuite

Les personnes les plus pauvres de la vieille ville, une fois que les entreprises avaient abandonné l'espace. Parmi elles se trouvaient des Irlandais et des Highlanders arrivant dans une ville où il n'y avait nulle part pour les accueillir. Les conditions étaient à peu près aussi mauvaises que le permet la phrase : pas de soleil, pas d'eau courante, pas de sanitaires, une mauvaise circulation de l'air, des lampes à huile de poisson pour la lumière. Les preuves archéologiques suggèrent que l'habitation a continué jusqu'à environ 1860.

J'ai grandi deux ruelles en amont de ces portes et j'ai passé trois années d'études à tirer des pintes dans un bar de Cowgate construit dans l'une des arches. J'ai lavé un sol qui était la cave de quelqu'un en 1799 et, plus tard, la maison de quelqu'un. C'est le fait pour lequel les visites sont faites.

1985, et les décombres

Les chambres ont attiré l'attention du public en 1985, et Norrie Rowan est crédité de les avoir trouvées. Lui et son fils ont excavé pendant les années 1990, enlevant des centaines de tonnes de décombres à la main et à la brouette pour ramener les pièces au niveau du sol. Ce qui est sorti avec eux était les ordures ordinaires de vies pauvres : des milliers de coquilles d'huîtres, qui étaient la nourriture bon marché de l'époque plutôt qu'un luxe, des pipes en argile, des boutons, des flacons de médicaments cassés et des jouets d'enfants.

Où les deux systèmes de voûtes s'intègrent

Les chambres du South Bridge et les chambres de Blair Street sont situées sous ce même complexe, mais ce sont des pièces séparées détenues par différents opérateurs et accessibles depuis différentes rues. Aucune des deux n'est Mary King's Close" qui est une rue enterrée plutôt qu'une voûte de pont. Pour obtenir ces trois informations, c'est à peu près tout ce que ce site est fait pour.

Voir cela avec quelqu'un qui connaît les pièces

La visite d'une heure des South Bridge est le moyen le plus rapide de se tenir dans l'une d'entre elles. Pour la version avec des artefacts que vous pouvez tenir, lisez quelle visite est la meilleure.

Questions fréquemment posées