Perché Edimburgo ha le volte?

Un ponte che nessuno può vedere

Camminare sul South Bridge oggi e non saprai di essere su un ponte. I caseggiati furono costruiti lungo 18 dei 19 archi quasi immediatamente, quindi la struttura è nascosta all'interno di una strada di negozi e appartamenti, e solo l'arco che attraversa il Cowgate è ancora aperto al cielo. Quel singolo arco è la migliore vista gratuita di tutta la struttura, e spiega il resto della pagina: se il ponte è invisibile, le stanze al suo interno sono due volte più invisibili.

Le camere variano enormemente. Alcune sono di circa 2 metri quadrati, poco più di un armadio; le più grandi arrivano a circa 40. Questa varietà è il motivo per cui una guida può dirti che una volta è una cella e un'altra può gestire un locale musicale in una, e entrambe possono dire la verità.

A cosa servivano

Commercio. Dal 1788 le stanze ospitavano merci e laboratori per le attività sopra: taverne, calzolai, coltellinai, fonderie, venditori di generi alimentari, modiste. Un coltellinaio vuole un magazzino asciutto sotto il suo negozio e una taverna vuole un posto fresco per le botti, e gli archi offrivano entrambe le cose al costo di scendere una scala. Per circa sette anni, ha funzionato.

Perché fallirono

I soldi finirono durante la costruzione e il ponte non fu mai impermeabilizzato. La pioggia entrava nella strada e nelle camere, e non si fermava mai. L'abbandono iniziò già nel 1795, e negli anni '20 dell'800 le attività se ne erano andate del tutto, cacciate via dalla merce umida e dall'aria cattiva. Nessuna ventilazione, nessuna drenaggio, nessuna luce diurna: un mercante con una scelta non tiene la pelle lì sotto.

Chi ci ha vissuto dopo

Le persone più povere della Old Town, una volta che le attività avevano rinunciato allo spazio. Tra loro c'erano immigrati irlandesi e delle Highlands che arrivavano in una città che non aveva un posto per loro. Le condizioni erano più o meno brutte come permette la frase: nessuna luce solare, nessuna acqua corrente, nessuna sanificazione, scarsa circolazione dell'aria, lampade all'olio di pesce per la luce. Le prove archeologiche suggeriscono che l'abitazione è continuata fino a circa il 1860.

Sono cresciuto due vicoli più in alto rispetto a quelle porte e ho trascorso tre anni da studente a servire birra in un bar di Cowgate costruito in uno degli archi. Ho pulito un pavimento che era la cantina di qualcuno nel 1799 e, in seguito, la casa di qualcuno. Questo è il fatto per cui ci sono i tour.

1985, e le macerie

Le camere sono venute all'attenzione del pubblico nel 1985, e a Norrie Rowan è accreditata la scoperta. Lui e suo figlio hanno scavato durante gli anni '90, rimuovendo a mano e con il carrello centinaia di tonnellate di macerie per riportare le stanze al livello del pavimento. Con esse sono venuti alla luce i rifiuti ordinari di vite povere: migliaia di gusci di ostriche, che erano il cibo economico del periodo piuttosto che un lusso, pipe di argilla, bottoni, bottiglie di medicina rotte e giocattoli per bambini.

Dove si inseriscono i due sistemi di volte

Sia le camere del South Bridge che le camere di Blair Street si trovano sotto questo stesso complesso, ma sono stanze separate gestite da diversi operatori e raggiunte da strade diverse. Nessuna delle due è Mary King’s Closeche è una strada sepolta piuttosto che una volta di un ponte. Mettere in ordine queste tre cose è la maggior parte di ciò che serve questo sito.

Vedilo con qualcuno che conosce le stanze

Il tour di un'ora del South Bridge è il modo più breve per stare in una. Per la versione con manufatti che puoi tenere, leggi qual è il miglior tour.

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