Die Edinburgh Vaults, erklärt
Die Edinburgh Vaults sind etwa 120 Kammern, die 1788 in die 19 Bögen der South Bridge gebaut wurden, innerhalb einer Generation der Feuchtigkeit überlassen und 1985 wiederentdeckt wurden. Es gibt keinen öffentlichen Eingang und keinen Ticketschalter: Jede Kammer ist privates Eigentum hinter einer verschlossenen Tür, so dass eine gebuchte Führungstour der einzige Weg hinein ist. Die meisten dauern eine bis zwei Stunden und beginnen auf der Royal Mile.
Ich bin auf der Blackfriars Street aufgewachsen, zwei Gassen bergauf von den Niddry Street-Türen entfernt, und ich habe drei Studentenjahre damit verbracht, in einer Cowgate-Bar Bier zu zapfen, die in einen der South Bridge-Bögen eingebaut ist. Ich habe einen Boden gewischt, der 1799 jemandes Keller war. Also lasst mich sagen, was die Listen nie ganz sagen: Es gibt keine Tür.
Kein Besucherzentrum, kein Ticketschalter, kein Schild mit Öffnungszeiten. Die Kammern sind privat, unbeleuchtet und verschlossen, hinter Türen in Mietshaus-Treppenhäusern und Kneipenkellern, und sie öffnen sich, wenn ein Führer sie für eine gebuchte Gruppe aufschließt. Also geht es nie darum, welches Ticket man kaufen soll. Es geht darum, in welchem Keller man stehen möchte und wie viel Theater man neben der Geschichte möchte.
Warum es Räume innerhalb einer Brücke gibt
Die Arbeiten am South Bridge begannen im August 1785 und er wurde 1788 eröffnet: 19 Steinbögen, die eine Straße von etwas mehr als tausend Fuß über das Tal tragen, 31 Fuß über dem Boden an seinem höchsten Punkt. Nur der Bogen über der Cowgate ist heute noch sichtbar. Fast sofort entstanden Mietshäuser entlang der anderen 18, weshalb die meisten Menschen über die Brücke gehen und denken, es sei eine normale Straße mit Geschäften darauf.
Die Räume innerhalb und unter den Bögen, etwa 120 an der Zahl, wurden zu Lager- und Werkstätten für die Tavernen, Schuhmacher, Messerschmiede, Schmiede und Modisten darüber. Sie reichen von etwa 2 Quadratmetern, was einem Schrank entspricht, bis zu etwa 40, was ein Raum ist, in dem man eine Totenwache abhalten könnte.
Warum niemand blieb
Das Geld war ausgegangen, bevor die Abdichtung eingebaut wurde, sodass die Kammern vom Tag der Eröffnung der Straße an undicht waren. Die Aufgabe begann bereits 1795, und bis zu den 1820er Jahren waren die Gewerbe verschwunden, vertrieben durch die Nässe und die schlechte Luft. Die Ärmsten der Altstadt zogen hinter ihnen ein, darunter Iren und Hochländer, die ohne Sonnenlicht, ohne fließendes Wasser, ohne Sanitärinstallationen und mit Fischöl-Lampen lebten. Archäologische Beweise belegen, dass Menschen bis etwa 1860 dort lebten.
Dann wurden die Kammern versiegelt und vergessen, bis 1985. Norrie Rowan wird zugeschrieben, sie gefunden zu haben; er und sein Sohn verbrachten die 1990er Jahre damit, Hunderte von Tonnen Schutt auszugraben. Die Funde waren kein Schatz. Es waren Tausende von Austernschalen, das günstige Essen der Zeit, zusammen mit Tonpfeifen, Knöpfen, zerbrochenen Medizinflaschen und Kinderspielzeug. Letzteres bleibt mir im Gedächtnis.
Zwei Unterwelten, und die Leute buchen die falsche
Das ist der Fehler, den ich am häufigsten sehe. Die South Bridge vaults, die von der Niddry Street-Seite aus betreten werden, und die Blair Street vaults werden beide als The Edinburgh Vaults bezeichnet und liegen beide unter demselben Brückenkomplex, aber es sind nicht dieselben Räume. Verschiedene Betreiber verwalten sie, man betritt sie von verschiedenen Straßen aus, und ein Ticket für die eine wird einen nicht in die andere hineinbringen.
Blair Street beherbergt das kleine Museum, die Artefakte, die man anfassen kann, den kurzen Film und die Audiogeräte, mit denen man den Führer in einem Steinraum hören kann. Die South Bridge-Seite veranstaltet die größten und langlebigsten Geistertouren in Räumen, die absichtlich kahl gelassen wurden. Keine ist besser. Sie beantworten unterschiedliche Fragen.
The Close ist eine dritte Sache ganz für sich
Der Real Mary King’s Close wird in dieses Gespräch ständig einbezogen, und das sollte nicht so sein. Es ist eine Straße von im 17. Jahrhundert erhaltenen Häusern, die unter der Royal Mile bei den City Chambers liegen, teilweise abgerissen und überbaut, anstatt der Feuchtigkeit preisgegeben zu werden. Es hat seinen eigenen Betreiber, seine eigenen Öffnungszeiten und sein eigenes Ticket, und es ist nicht in einer der Touren auf dieser Website enthalten. Es ist auch weitaus polierter, mit rekonstruierten Räumen und Bühnenausstattung. Wenn Sie ein Museum wollen, wollen Sie den Close. Wenn Sie in einem leeren Steinhaus im Dunkeln stehen wollen, wollen Sie die Gewölbe.
Was eine Stunde dort unten tatsächlich ist
Sie treffen sich auf der Royal Mile, bei 300 Lawnmarket neben der roten Telefonzelle oder am Mercat Cross bei St Giles’. Zuerst geht es durch die Closes, und das ist, wo ein guter Guide seinen Lohn verdient. Dann eine Tür, eine zweifüßige Stufe am Eingang der South Bridge und eine Wendeltreppe hinunter mit weiteren Stufen innen. Die Böden können nass sein, und das Handysignal hört auf.
Unterirdisch ist es kühl und feucht, ähnlich im Juli wie im Januar, und das Licht bleibt absichtlich niedrig. Die Räume sind kahl, und das ist der Teil, vor dem die Leute nicht gewarnt werden: Sie hören jemandem zu, der beschreibt, was eine Ziegelkammer enthielt. Wenn der Guide gut ist, füllt sich der Raum um Sie herum. Wenn der Guide zu spät dran ist und über eine Junggesellenparty hinwegschreit, ist es ein Keller.
Wie man zwischen den sechs wählt
Fangen Sie mit Ihren Knien an, nicht mit dem Thema. Alle fünf unterirdischen Touren haben eine Wendeltreppe, daher ist keine von ihnen stufenfrei; wenn das Sie ausschließt, bleibt Witches & History walk auf der Straße die ganze Zeit und ist die am höchsten bewertete der sechs. Dann das Mindestalter, das von 5+ bis zu einem strengen 18+ bei der paranormalen Tour. Erst dann der Geschmack: Geschichte mit Artefakten bei der Blair Street Geschichte Tour, Atmosphäre und ein Getränk bei Kerzenlicht bei der Abend-Whisky-Tour, Friedhof sowie Gewölbe bei der Friedhofstour, oder die kürzeste und meistgebuchte Route bei der Flagship South Bridge Tour.
Zwei praktische Dinge zum Abschluss. Buchen Sie früher für einen Freitag- oder Samstagabend als für einen Dienstagnachmittag, und noch früher durch den August. Und lesen Sie, was die Liste über Theater sagt, bevor Sie bezahlen: Der Abstand zwischen Geschichte mit Witzen und jemandem, der Sie erschreckt, ist eine Entscheidung des Betreibers, die deutlich gedruckt ist, und sie entscheidet, ob Sie zufrieden oder verärgert wieder nach oben kommen. Alle sechs, im Vergleich.
Bereit, hinabzusteigen?
Die meistgebuchte der sechs ist der einstündige South Bridge-Spaziergang. Wenn Sie stattdessen das Museum, die Artefakte und die Audiogeräte möchten, lesen Sie was die Blair Street Vaults sind, und wenn Treppen das Problem sind, ist die Barrierefreiheitsseite die ehrliche.
Häufig gestellte Fragen
Kann ich die Edinburgh Vaults ohne Buchung einer Tour sehen?
Nein. Die Kammern sind privat, unbeleuchtet und verschlossen, und keine von ihnen hat einen öffentlichen Eingang oder einen Ticketschalter. Hier ist, was Sie von der Straße aus kostenlos sehen können stattdessen.
Sind die Edinburgh Vaults dasselbe wie die Real Mary King’s Close?
Nein — die Close ist eine begrabene Straße von Häusern unter der Royal Mile, die Gewölbe sind Lagerkammern unter einer Brücke, und sie sind separate Attraktionen mit separaten Betreibern. Der vollständige Vergleich finden Sie hier.
Welche Vaults-Tour sollte ich zuerst buchen?
Das hängt davon ab, was Sie sich von der Stunde wünschen: Geschichte und Artefakte, Atmosphäre und ein Getränk oder ein Friedhof auf dem Weg. Ich gehe hier auf alle sechs ein, und die Bewertungen geben die ehrliche Version.